Het voetbalteam van Zuid-Korea heeft hun recente wedstrijd met Noord-Korea beschreven als "als een oorlog", na aankomst in het Zuiden.
De kwalificatie voor het WK 2022 vond dinsdag plaats in de hoofdstad Pyongyang in het noorden in een stadion zonder fans uit beide landen.
De wedstrijd - die 0-0 eindigde - was pas de tweede keer dat het herenteam van Zuid-Korea in Pyongyang speelde.
De twee landen zijn technisch nog steeds in oorlog en de betrekkingen staan op een laag pitje.
"Het [de wedstrijd] was als oorlog", zei de vice-president van de Korea Football Association, Choi Young-il, toen het team donderdag terugkwam op het vliegveld van Incheon.
"Noord-Koreanen zouden zelfs geen oogcontact maken als ik met ze sprak, om nog maar te zwijgen over reageren," voegde hij eraan toe.
De aanvoerder van de Zuid-Koreaanse ploeg - Son Heung-min van Tottenham - was ook verrast door de ruwe tactiek van het Noorden.
"De wedstrijd was zo agressief dat ik het een enorme prestatie vind om veilig terug te keren zonder geblesseerd te raken," zei hij.
"Noord-Koreaanse spelers waren gevoelig en agressief ... er was een heleboel hevig vloeken [van hen]."
Volgens het officiële rapport van Fifa waren er twee gele kaarten voor beide zijden.
Een video van de Zweedse ambassadeur in Noord-Korea, Joachim Bergstrom - een van de weinige toeschouwers - bleek tijdens de wedstrijd een confrontatie te vertonen.
Onder de handvol toeschouwers was Fifa-president Gianni Infantino, die zei dat hij "teleurgesteld" en "verrast" was door de afwezigheid van fans.
Er waren geen buitenlandse media toegestaan en het spel werd niet live uitgezonden.
Het officiële Koreaanse Centrale Nieuwsagentschap vatte de wedstrijd kort samen: "Het spel van aanvallen en tegenaanvallen eindigde in een gelijkspel", zei het.
Hoewel het zuiden geen fans mocht meenemen, was het voor de start onbekend of de toeschouwers van het noorden aanwezig zouden zijn.
Voetbal is populair in het noorden, maar toen de teams het veld op gingen, was het enorme stadion leeg.
"We verwachtten dat 50.000 mensen binnen zouden komen zodra de deur openging, maar ze kwamen niet", zei Choi Young-il.
Zonder live-uitzending of buitenlandse media toegestaan, overhandigde het noorden een dvd van de wedstrijd aan het zuiden, zodat het uiteindelijk op de Zuid-Koreaanse tv kan worden vertoond.
De beelden zijn echter blijkbaar niet van voldoende kwaliteit om te worden uitgezonden.
"Er is veel belangstelling voor dit spel in Zuid-Korea," vertelde de lokale sportjournalist Steve Manseoung Han aan de BBC.
"Maar voor het grootste deel zijn gemiddelde Zuid-Koreanen meer geïnteresseerd in het zien van het spel zelf - terwijl ik denk dat mensen buiten Korea veel meer geïnteresseerd zijn in wat zich buiten het veld afspeelde."
Hoewel wedstrijden tussen de Koreas niet ongewoon zijn, werden de meeste wedstrijden in het zuiden of in een derde land gespeeld.
In de WK-kwalificatiewedstrijden van 2010 werden bijvoorbeeld beide thuiswedstrijden van het noorden tegen het zuiden gespeeld in Shanghai, China.
De twee landen zijn technisch nog steeds in oorlog - de Koreaanse oorlog eindigde in 1953 met een wapenstilstand, maar een vredesverdrag werd nooit ondertekend - en het noorden zou het volkslied of de vlag van het Zuiden niet toestaan in het stadion.
Sport is echter vaak een sleutel geweest om nieuwe diplomatie op het schiereiland te ontsluiten.
De ontdooiing van 2018 kwam tot stand toen Kim Jong-un uit Noord-Korea op het idee kwam dat zijn land zou deelnemen aan de Olympische Winterspelen in het Zuiden.
Maanden later marcheerden de twee teams onder een gemeenschappelijke vlag en voerden ze zelfs een gezamenlijk ijshockeyteam voor vrouwen op.
Toen, tijdens de Aziatische Spelen, won een verenigd Korea varen team een historische gouden medaille.
"Als je het politici vraagt, waaronder president Moon Jae-in, dringt hij duidelijk aan op de twee Koreas om gezamenlijk een bod in te dienen om de Olympische Spelen in de verre toekomst mede te organiseren," zei Han.
"Voor gemiddelde Zuid-Koreanen is dit echter een oud verhaal.
"Er zijn veel momenten geweest waarop de atleten uit de twee landen samen marcheerden tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen en Aziatische Spelen, terwijl ze de Koreaanse eenheidsvlag voeren.
"Inmiddels realiseren de meeste Zuid-Koreanen zich dat deze dingen min of meer PR-stunts zijn geworden door politici in plaats van sporten die een brug vormen tussen de twee landen."
De wedstrijd van dinsdag kwam op een moment dat de relaties tussen Seoul en Pyongyang op een dieptepunt stonden.
Het noorden is van streek dat Zuid-Korea militaire oefeningen op laag niveau met de VS blijft uitvoeren en eerder deze zomer alle verdere gesprekken met Seoul heeft afgewezen.
Ondertussen hebben de denuclearisatiebesprekingen van Kim Jong-un met de VS een wegversperring geslagen, en de betrekkingen met het Zuiden hebben de neiging om weg te ebben en samen te vloeien.
Pyongyang testte onlangs ook een nieuwe raket, in een aanzienlijke vooruitgang ten opzichte van eerdere tests, waardoor de spanning met Washington toenam.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar