Senin, 04 November 2019

Hong Kong 'protest' cake gediskwalificeerd voor Britse concurrentie

Cake

Een cake met een Hongkong-protestthema is gediskwalificeerd voor een taartversierende wedstrijd in het VK, in een beweging die "politieke censuur" wordt genoemd.

Het bevatte protestsymbolen, waaronder paraplu's en een Guy Fawkes-masker.

Het bedrijf achter de taart vertelde de BBC dat het geloofde dat het werd getrokken na klachten van Chinese concurrenten.

Maar de organisatoren van de wedstrijd in Birmingham zeiden dat het was omdat een element van de taart te groot was.

Anti-overheidsprotesten vinden al vijf maanden plaats in Hong Kong.

Ze braken voor het eerst uit in juni, veroorzaakt door een controversiële wet die uitlevering aan China mogelijk zou maken.

Het wetsvoorstel is ingetrokken, maar de protesten zijn doorgegaan en hebben zich ontwikkeld tot een bredere opstand tegen de manier waarop Hong Kong door Beijing wordt bestuurd.

'Het was duidelijk een excuus'
De cake was een van de vele die dit jaar werd getoond tijdens de Cake International-competitie, die van 1 tot 3 november in de stad Birmingham werd gehouden.

Het trekt concurrenten van over de hele wereld.

De inzending door een bakker van het 3rd Space-café in Hong Kong bevatte nep traangas en een figuur die eruitzag als een typische in zwart geklede demonstrant die een helm droeg.

Het werd geïnspireerd door de "straten [van] Hong Kong", vertelde de woordvoerder van het café aan de BBC.

"Het ontwerp was gewoon een uitdrukking van wat er momenteel gebeurt in Hong Kong," voegde de woordvoerder toe.

Een muziekdoos in de taart speelde ook "Glory to Hong Kong" - een deuntje dat is aangenomen als het onofficiële volkslied van de protesten - op lus.

Maar volgens 3rd Space besloot Cake International actie te ondernemen nadat het talloze "klachten van Chinese kandidaten" had ontvangen, die zeiden dat de cake "aanstootgevende inhoud ... bevorderde [de] onafhankelijkheid van Hong Kong".

Cake International besloot eerst om de muziek uit te zetten, voordat hij de bakker later een e-mail stuurde met de mededeling dat de cake "verwijderd" zou worden, zei 3e spatie.

Tientallen mensen gingen later naar de internationale mediaplatforms van Cake International en klaagden erover dat ze de organisatoren beschuldigden van 'censuur'.

Cake International bracht later een verklaring uit dat de cake vanwege klachten was verwijderd en dat sommigen hadden gedreigd het stuk te beschadigen.

Het verduidelijkte dat de cake afzonderlijk werd gediskwalificeerd omdat een van de elementen - een fondantparaplu - over het "toegestane gebied" had gehangen.

"Extra grote exposities worden gediskwalificeerd. Dit bericht is niet verwijderd als een politieke verklaring", stond er in een Facebook-bericht.

De derde ruimte zei echter: "Het is duidelijk dat het een excuus was dat ze [met] hun politieke censuur bedachten."

Het bedrijf zei dat het in strijd is met het principe dat de concurrentie moet handhaven om een inclusief platform te bieden.

Protesten in Hong Kong zijn steeds gewelddadiger geworden. In het weekend raakten vijf mensen gewond bij een mesaanval en één man had een deel van zijn oor afgebeten.

De protesten vormen een serieuze uitdaging voor de Chinese leiders, die de demonstranten hebben afgeschilderd als gevaarlijke separatisten en buitenlandse mogendheden ervan hebben beschuldigd hen te steunen.

Zal het Australische racen wreedheidsschandalen overwinnen?

Thousands of race-goers in the stands at Flemington Racecourse watch horse gallop down the final leg of the Melbourne Cup race.

Terwijl Australië zijn beroemdste race voert, hebben onthullingen van mishandeling van paarden in een slachthuis in Queensland kust-tot-kust walging aangewakkerd.

Vorige maand werden de beschuldigingen geuit dat honderden geregistreerde renpaarden naar slachthuizen worden gestuurd in strijd met raceregels en dierenwelzijnsgaranties.

De grimmige beelden konden niet verder verwijderd zijn van het carnaval en de rijkdom van de Melbourne Cup van dinsdag, misschien wel de meest glinsterende sportieve gelegenheid in Australië.

De tentoonstelling van de Australian Broadcasting Corporation (ABC) en andere schandalen - waaronder enkele recente racedagen - hebben het toezicht op de sport dramatisch geëscaleerd.

Veranderen de houdingen van Australië?

Schokkende video
Het slachthuismateriaal, in het geheim verzameld over twee jaar, is zielig en bloeddorstig. Slachtofferarbeiders zien paarden in het hoofd schoppen, hen aanvallen met pijpen en elektrische schokken op hun geslachtsdelen aanbrengen.

Gevangen in zogenaamde "kill boxes" kunnen de paarden nauwelijks bewegen, terwijl andere dieren toekijken, weerloos en grimmig op hun beurt wachten.

Een personeelslid hoort de paarden vloeken, ze "maden" noemen en roepen "je gaat hier ... sterven". Een ander lijkt toe te juichen terwijl een dier wordt verzonden. Sommige van de veroordeelde gallopers zijn jonger dan twee jaar oud.

Op de achtergrond is sacharine-popmuziek te horen - een verwarde soundtrack voor een triest einde voor dieren die ooit werden gevierd door gokkers in heel Australië.

Hoewel geen bekende namen, wonnen Take A Chance, Rapid Feet en Moonlight Dancer races en prijzengeld voor hun eigenaren voordat ze verdwenen. Naar verluidt werd wat paardenvlees verkocht voor menselijke consumptie in het buitenland.

Een omslagpunt?
"We zien slechts zelden onze supporters en andere betrokken Australiërs reageren met zoveel woede en verontwaardiging, omdat ze deze kwestie hebben," vertelt Dr. Bidda Jones, het waarnemend hoofd van RSPCA Australia, aan de BBC.

"Deze kwestie heeft de reputatie van het Australische racen aanzienlijk aangetast en een enorm gat geblazen in hun bewering dat paardenwelzijn van het grootste belang is en racepaarden worden behandeld als koningen. Dit moet zeer worden beschouwd als een crisis en een omslagpunt voor de industrie."

Het slachten van volbloeden is legaal in Australië, maar de regelgeving in sommige staten vereist dat paarden worden "herplaatst", of een kans krijgen om vrij rond te rennen met families, boerderijen of liefdadigheidsinstellingen.

Maar de brutaliteit die wordt toegebracht aan de ongewenste - ambtenaren noemen ze "verspilling" - vindt naar verluidt elke week plaats, ondanks Racing Australia, het bestuursorgaan, dat in 2016 een "traceerbaarheidsregel" introduceerde die de registratie en het volgen van alle paarden vereist van geboorte tot pensionering .

"De paarden zijn de sterren van onze sport en niemand zal beweren dat ze als zodanig moeten worden behandeld", aldus Brian Kruger, de voorzitter van Racing Victoria, een staatsorgaan.

In reactie op het slachthuisschandaal kondigde het aan dat het $ 25 miljoen (£ 13 miljoen; $ 17 miljoen) zou uitgeven om te zorgen voor volbloeden van de stal naar het graf.

"We begrijpen dat de ontwikkeling van een nationale database voor alle paarden een complexe zaak zal zijn. We verwelkomen de mogelijkheid om samen met de overheid een proefproject voor volbloeden uit te proberen."

Wat kan de industrie doen?
Welzijnscampagnevoerders beweren dat een van de fundamentele problemen overkweek is. Het is een scattergun, transportbandbeleid waarbij jaarlijks duizenden veulens worden geproduceerd in de niet-aflatende zoektocht naar een diamant in het rietje.

Het reguleren of aftoppen van het aantal pasgeborenen kan moeilijk zijn om af te dwingen, maar een andere radicale beweging - het verbieden van de zweep - wordt ondersteund door activisten en sommige sportieve zwaargewichten.

"We moeten onze trainings- en racepraktijken aanpassen om het risico op blessures te minimaliseren, wat een belangrijke oorzaak is van voortijdige pensionering van paarden, en ja, dit omvat het geleidelijk afschaffen van het routinematige gebruik van zwepen, die angst en pijn gebruiken om paarden verder te duwen hun capaciteit, "zei Dr Jones van RSPCA Australia.

Lloyd Williams, een van de meest succesvolle volbloed-eigenaren van Australië, en een meervoudig Melbourne Cup-kampioen, is het daarmee eens.

Hij behaalde het record voor de meeste bekerwinsten - zes keer - waaronder recent in 2017 met Rekindling, waardoor hij een prominente stem binnen het etablissement is.

"De industrie moet nu beseffen dat zwepen heel snel moeten worden teruggetrokken. Ze moeten een wereldleider zijn en de eerste zijn die het doet," vertelde hij het ABC.

De volbloedsector in Australië heeft te maken gehad met andere wreedheid en race-fixerende schandalen. Vooruitlopend op deze Melbourne Cup hebben veel critici opgemerkt dat sinds 2013 zes paarden - allemaal buitenlandse hardlopers - tijdens of na de race zijn gestorven.

Vorig jaar organiseerden dierenrechtenactivisten protesten buiten de locatie, Flemington Racecourse en verstoorde treindiensten.

Maar Australiërs nemen ook in toenemende mate deel aan kleinere protesten en boycots, volgens de Coalition for the Protection of Racehorses. De dierenwelzijnsgroep organiseert de Nup to the Cup-campagne die pubs en restaurants oproept om anti-Melbourne Cup-evenementen te houden in plaats van traditionele - en vaak lucratieve - vieringen. Meer dan 25 van dergelijke evenementen waren gepland voor dinsdag.

Bovendien hebben beroemdheden als popster Taylor Swift en Hollywood-actrice Lana Condor veel aandacht gegenereerd door geplande optredens tijdens de race te annuleren. Beide sterren noemden planningsconflicten, maar Condor kondigde ook een donatie aan een paardenwelzijnsfonds aan.

Vertrouwen aantasten
Het slachtschandaal is bijzonder schadelijk, volgens professor Paul McGreevy van de Universiteit van Sydney, die rijinstructeur en dierenarts is.

"Het overschaduwt alle andere in termen van grafische beelden, maar de schade kan voornamelijk komen van het verhaal dat de kern raakt van of de industrie het vertrouwen van het publiek en haar sociale licentie kan behouden om te opereren," vertelt hij aan de BBC.

"Het Australische publiek zal de visie van het gebruik van elektrische schokken op de geslachtsdelen en paarden die meerdere gevangen schoten op het hoofd krijgen niet vergeten."

Is het ondenkbaar dat dit alles deze machtige industrie zou kunnen doen zinken? Voor sommigen is de dreiging nu existentieel.

Lee Freedman, vijfvoudig Melbourne Cup-winnaar, zei dat alleen gedurfde en grootschalige hervormingen die het dierenwelzijn garanderen voldoende zouden zijn.

"Als we geen echte veranderingen aanbrengen, zal de rechtbank van publieke opinie racen begraven", tweette hij.

Xi spreekt 'hoge mate van vertrouwen' uit in Lam

Hong Kong Chief Executive Carrie Lam looks down during a news conference in Hong Kong, China, June 15, 2019.

De Chinese president Xi Jinping heeft tegen Hong Kong-leider Carrie Lam gezegd dat de centrale regering volgens de Chinese staatsmedia een "hoge mate van vertrouwen" in haar heeft.

Vorige week waren er berichten dat Beijing van plan was mevrouw Lam te vervangen, na maanden van anti-regeringsprotesten die Hong Kong soms hebben verlamd.

Maar naar verluidt uitte Xi tijdens een bijeenkomst in Shanghai zijn volledige steun.

De protesten begonnen tegen een uitleveringswet van mevrouw Lam.

Ze was voorstander van de voorgestelde wet, waardoor criminele verdachten in Hong Kong naar het vasteland van China konden worden gestuurd voor een proces.

De rekening wekte de vrees dat de vrijheden van Hong Kong werden uitgehold en leidde tot wijdverbreide protesten, waaronder een met een gerapporteerde opkomst van bijna twee miljoen.

Mevrouw Lam heeft uiteindelijk het wetsvoorstel ingetrokken, maar protesten zijn doorgegaan, waarbij activisten een onafhankelijk onderzoek eisten naar vermeende politiegeweld en democratische hervormingen.

Het Chinese staatsnieuwsagentschap Xinhua publiceerde foto's van de twee leiders die handen schudden en meldde dat de heer Xi mevrouw Lam had geprezen voor haar inspanningen om conflicten op het grondgebied te onderdrukken.

"De centrale overheid heeft een hoog vertrouwen in u," zei hij, en voegde eraan toe: "Het stoppen van de storm en het herstellen van de orde blijft de belangrijkste taak in Hong Kong."

De golf van protesten ging dit afgelopen weekend door, waarbij de oproerpolitie traangas in massa's demonstranten in de woonwijk Taikoo spoot.

Zondag stak een man in hetzelfde district vier mensen neer en beet een deel van het oor van een lokale democratie af, na een politiek argument over de protesten.

Omdat de demonstraties niet in zicht waren, gaven de Chinese leiders vorige week voor het eerst aan dat ze bereid waren de manier te veranderen waarop het vasteland Hong Kong bestuurde.

Shen Chunyao, de directeur van de Hong Kong, Macau en de Basic Law Commission, vertelde verslaggevers dat ambtenaren op zoek waren naar manieren om te "perfectioneren" hoe de president van Hong Kong werd benoemd en verwijderd. Hij lichtte de precieze aard van de voorgestelde wijzigingen niet toe.

De leider van Hong Kong, de chief executive - momenteel mevrouw Lam - wordt gekozen door een 1.200 leden kiescomité, een meestal pro-Beijing orgaan gekozen door slechts 6% van de in aanmerking komende Hong Kong kiezers.

Eens een Britse kolonie, werd Hong Kong in 1997 teruggegeven aan China. Het heeft zijn eigen rechterlijke macht en een apart juridisch systeem van het vasteland van China, en rechten die Chinese burgers niet genieten, zoals vrijheid van vergadering en vrijheid van meningsuiting.

Maar mensenrechtenorganisaties zeggen dat sommige van die vrijheden worden ingeperkt, en beschuldigen China van bemoeienis met de aangelegenheden van het gebied, onder verwijzing naar juridische uitspraken die de pro-democratie wetgevers hebben gediskwalificeerd.

Kunstenaars en schrijvers op het grondgebied zeggen ook dat ze onder verhoogde druk staan ​​om zichzelf te censureren - en een journalist van de Financial Times mocht Hong Kong niet betreden nadat hij een evenement organiseerde met een onafhankelijkheidsactivist.

De Chinese regering zei in 2014 dat het Hong Kong-kiezers in staat zou stellen hun leiders te kiezen uit een lijst die is goedgekeurd door een pro-Beijing-comité. Maar critici noemden het voorstel een "schijndemocratie" en het werd gestemd in de wetgevende macht van Hong Kong.

In 28 jaar, in 2047, vervalt de basiswet - die Hong Kongers hun vrijheden verleent - en wat er daarna met de autonomie van het grondgebied gebeurt, is onduidelijk.

Jumat, 01 November 2019

Koeweit beweegt op Instagram-slavenhandelaren na BBC-onderzoek

Women sold online - a montage of anonymous photos

Koeweitse autoriteiten zeggen dat ze officieel de eigenaren hebben opgeroepen van verschillende sociale media-accounts die worden gebruikt om huishoudelijk personeel als slaven te verkopen.

Een Arabisch BBC News-onderzoek heeft online slavenmarkten aangetroffen op apps die worden aangeboden en beschikbaar gesteld door Google en Apple, inclusief Facebook die eigendom is van Facebook.

Vrouwen werden als arbeiders te koop aangeboden via hashtags zoals "dienstmeisjes voor overdracht" of "dienstmeisjes te koop".

Autoriteiten zeggen dat betrokkenen opdracht hebben gekregen hun advertenties te verwijderen.

Ze zijn ook genoodzaakt een wettelijke verplichting te ondertekenen en beloven niet langer aan deze activiteit deel te nemen.

Instagram zei dat het ook actie had ondernomen sinds het werd gecontacteerd door de BBC. Het zei dat het verdere inhoud op Facebook en Instagram had verwijderd en zou voorkomen dat er nieuwe accounts werden aangemaakt die bedoeld waren voor de online slavenmarkt.

Veel van de meest gebruikte accounts voor het kopen en verkopen van huishoudelijk personeel lijken hun activiteit te hebben stopgezet.

Dr. Mubarak Al-Azimi, hoofd van Koeweit's Public Authority for Manpower, zei dat het de vrouw in het BBC-rapport onderzocht die een 16-jarig meisje uit Guinee - die we "Fatou" noemen - via een app verkocht.

Een politieagent die ook in het rapport voorkomt, wordt door de autoriteiten onderzocht.

Hij zei dat arrestaties en schadevergoeding voor de slachtoffers mogelijke uitkomsten van de actie waren.

Kimberley Motley, een Amerikaanse internationale advocaat die de zaak van Fatou heeft overgenomen, zei: "Ik vind dat de app-ontwikkelaars Fatou zeker moeten compenseren. Evenals mogelijk Apple en Google.

"In de Apple Store verkondigen ze dat ze verantwoordelijk zijn voor alles wat in hun winkel wordt geplaatst. En dus is onze vraag, wat betekent die verantwoordelijkheid?"

Mevrouw Motley riep ook op tot strafrechtelijke vervolging van degenen die betrokken zijn bij de handel in Fatou naar Koeweit.

Google en Apple zeiden dat ze samen met app-ontwikkelaars werkten om illegale activiteiten op hun platforms te voorkomen.

Op donderdag publiceerde BBC News Arabic zijn undercoveronderzoek waarin werd vastgesteld dat huishoudelijk personeel illegaal online werd gekocht en verkocht in een bloeiende zwarte markt.

Boris Johnson verwerpt pact met Nigel Farage

Boris Johnson heeft de suggestie van Nigel Farage en Donald Trump verworpen dat hij tijdens de verkiezingen met de Brexit-partij zou moeten samenwerken.

De Tory-leider vertelde de BBC dat hij "altijd dankbaar was voor advies" maar dat hij geen verkiezingspacten zou sluiten.

Zijn opmerkingen kwamen nadat de Amerikaanse president zei dat de heer Farage en de heer Johnson "een niet te stoppen kracht" zouden zijn.

Downing Street bronnen zeggen dat er geen omstandigheden zijn waarin de Tories zouden werken met de Brexit Party.

In een interview met BBC-politieke redacteur Laura Kuenssberg zei de premier dat de "moeilijkheid" van het doen van deals met "elke andere partij" was dat het "gewoon het risico liep Jeremy Corbyn in nummer 10 te plaatsen".

"Het probleem daarmee is dat zijn [meneer Corbyns] plan voor Brexit in wezen nog meer dither en vertraging is," zei Johnson.

Johnson zei ook dat er "geen sprake was van onderhandelen over de NHS" als onderdeel van een toekomstige handelsovereenkomst met de VS, maar hij sloot niet uit dat het bedrag aan particuliere voorzieningen in de gezondheidszorg in de toekomst zou worden uitgebreid.

Maar de schaduwgezondheidssecretaris van Labour, Jonathan Ashworth, zei dat het publiek "de Tories on the NHS niet kan vertrouwen", en zei dat ze "de privatisering nog verder zouden opvoeren en een deal zouden sluiten met Donald Trump".

Toen hij werd gevraagd of hij een deal met de heer Farage zou uitsluiten, antwoordde de heer Johnson: "Ik wil heel, heel duidelijk zijn dat stemmen voor een andere partij dan deze regering, deze conservatieve regering ... eigenlijk neerkomt op het inbrengen van Jeremy Corbyn. "

Het VK gaat naar de stembus op 12 december na een verdere vertraging bij het vertrek van het VK uit de EU, tot 31 januari 2020.

De BBC zal in de loop van de campagne met andere partijleiders praten.

De Amerikaanse president Donald Trump vertelde donderdag aan de LBC-show van Nigel Farage dat de Brexit-partijleider samen moet werken met de heer Johnson om "iets geweldigs" te doen en hij bekritiseerde ook de EU-terugtrekkingsovereenkomst van de premier.

Ondertussen heeft de heer Farage de premier opgeroepen zijn Brexit-deal te laten vallen, zich te verenigen in een "Alliantie verlaten" of een Brexit-partijkandidaat te ontmoeten in elke zetel bij de verkiezingen.

Johnson zei dat er "veel redenen" waren waarom hij dacht dat een Labour-regering een "ramp" zou zijn.

Hij zei dat de Labour-regering zou leiden tot een heronderhandeling met Brussel over een Brexit-deal, en daarna nog een referendum.

"Waarom opnieuw door die nachtmerrie gaan?" hij zei.

'Grote relaties'
De premier suggereerde ook dat de Amerikaanse president ten onrechte geloofde dat een handelsovereenkomst met de UK na Brexit onmogelijk zou zijn.

Johnson zei dat zijn "behoorlijke Brexit" -overeenkomst "ons in staat stelt behoorlijke all-zingende, dansende vrijhandelsovereenkomsten te sluiten".

"Het levert precies wat we wilden, wat ik wilde, toen ik in 2016 campagne voerde om uit de Europese Unie te komen," zei Johnson.

Gevraagd naar de kritiek van de heer Trump, zei de heer Johnson: "Ik ben altijd dankbaar voor advies van waar het ook komt en we hebben zoals u weet geweldige relaties met de VS en vele andere landen.

"Maar aan de technische aspecten van de deal kan iedereen die ernaar kijkt zien dat het VK de volledige controle heeft."

De premier heeft nooit een woord of twee tekort, nooit een kleurrijke zin of een metafoor.

Toen we vanmiddag gingen zitten, was er geen suggestie dat hij de Hulk was, maar blijvende leden werden beschuldigd van "touw-doping" van de regering, van plan uiteindelijk de premier en zijn Brexit-deal in onderwerping te slaan tot hij zou hebben moeten opgeven.

Maar in Downing Street is er een ernstig besef dat verbale gymnastiek van handelsmerk Johnson geen garantie is voor succes bij de stembus over zes weken, helemaal geen garantie.

Dat is niet alleen omdat er zelfs vrienden zijn, zoals Donald Trump, en natuurlijk vijanden, zoals Jeremy Corbyn, wiens woorden en daden zijn poging zullen belemmeren om een ​​meerderheid te verkrijgen om de zijne te noemen.

Maar ook omdat dit een snelle verkiezing is, geen routinematige peiling, en het publiek momenteel nauwelijks in een vergevingsgezinde stemming van onze politici is.

Lees meer van Laura

Johnson zei dat hij hoopte dat de regering tegen midden januari de Brexit "over de streep" kon krijgen als hij een meerderheid won, en beweerde dat het huidige parlement zijn deal nooit zou hebben aangenomen.

Hij zei dat hij "geen andere keus" had gehad dan een algemene verkiezing te houden en te zeggen: "Niemand wil een verkiezing, maar we moeten het nu doen.

"Dit is een parlement dat in feite vol zit met parlementsleden die Remain hebben gestemd.

"Ze stemden Remain en ze zullen Brexit blijven blokkeren als ze de kans krijgen - we hebben een nieuw mandaat nodig, we moeten ons Parlement vernieuwen."

Johnson zei dat zijn regering vastbesloten was om de belastingbetalerfinanciering van de NHS te verhogen, maar zei: "Natuurlijk zijn er tandartsen en optometristen en zo, die aanbieders van de NHS zijn, natuurlijk, zo werkt het", zei hij.

"Maar ... ik geloof hartstochtelijk in een gratis NHS op het punt van gebruik voor iedereen in dit land."

De heer Ashworth van Labour zei: "Gedwongen NHS-privatisering is verdubbeld onder de conservatieven en Boris Johnson heeft geweigerd dit verder uit te sluiten.

"Je kunt de Tories op de NHS niet vertrouwen. Ze zullen de privatisering nog verder opvoeren en een deal sluiten met Donald Trump die maar liefst £ 500 miljoen meer per week naar Amerikaanse bedrijven zal ontvangen."